我們用「 上帝為主人，世人為賓客 」這畫面去描述上帝與以色列民的關係，而如果以色列民代表全體世人時，便意味著所有人在這位主人屋裡（ 即受造世界 ）都是賓客。舊約律法挑戰以色列人，並期許他們進入應許地後，能於日常中活出「彼此同為賓客」的樣式。我們可以說，「 接待 」其實涵括了舊約聖經所有的倫理；[１] 換句話說，當問到基督徒對鄰舍有何責任？答案便是「當與之分享我日用的一切、我的生命」—— 這正是「 接待 」的精髓。[２]

舊約律法和其他處的經文裡有許多例證，我在此僅略數一二。這些律例具體地告訴以色列民，對異鄉人和客旅需要展現關懷之情。例如「 不可虧負寄居的，也不可欺壓他，因為你們在埃及地也作過寄居的 」（出二十二 21；亦見二十三 9 等等），又如「和你們同居的外人，你們要看他如本地人一樣，並要愛他如己，因為你們在埃及地也作過寄居的。我是耶和華－你們的神。」（ 利十九 34 ）。其他與寄居者相關的律法，也都明確要求以色列民善待社會中的弱勢者，尤其是孤兒寡婦和利未人：「 每逢三年的末一年，你要將本年的土產十分之一都取出來，積存在你的城中。在你城裏無分無業的利未人，和你城裏寄居的，並孤兒寡婦，都可以來，吃得飽足。這樣，耶和華－你的神必在你手裏所辦的一切事上賜福與你。」（申十四 28-29；亦見申二十四 19-22；二十六 12-15；等等）。可見凡蒙上帝豐厚供應的人，就應當去供應城裡其他窮困的人。

另一些經文則彰顯和頌揚接待的美德，並鼓勵他們要時常接待別人。亞伯拉罕對三位陌生人極盡接待之能，此舉竟在無意間接待了神（ 創十八 1-15 ）。常有的狀況是，接待者往往獲得比付出更多的回報；以亞伯拉罕和撒拉來說，他們就承受了「 必得一子 」的應許。

約伯在起誓表明自己的無辜時，列舉了他不曾犯過的罪，其中特別強調自己踐行了接待的習俗：

我若不容貧寒人得其所願，
或叫寡婦眼中失望，
或獨自吃我一點食物，
孤兒沒有與我同吃…


我若見人因無衣死亡，
或見窮乏人身無遮蓋，
我若不使他因我羊的毛得暖，
為我祝福，
…情願我的肩頭從缺盆骨脫落，
我的膀臂從羊矢骨折斷…
從來我沒有容客旅在街上住宿，
卻開門迎接行路的人。

（ 伯三十一 16-23，32 ）


先知以利沙在一個很不尋常、扮演「 和事佬 」的例子中，曾鼓勵以色列王款待敘利亞的戰俘先吃一頓飯，再送他們上路回家。這故事的結尾，用了相當令人矚目的字：「 從此，亞蘭軍不再犯以色列境了 」（ 王下六 23 ）。即使是兇手（ 也許是枉受控告或誤殺 ），舊約也提到能夠庇護他們的逃城（ 民三十五 1-34；申四 41-43，十九 1-13；書二十 1-9 ）。

總之，舊約顯明上帝這位偉大的主人邀請客人進到祂的屋裡（ 受造世界 ），並享受其中的豐厚和祝福。上帝也期望這些賓客學習上帝的榜樣，與土地上的其他賓客同享日用一切，包括自己的生命。